절족동물문(Phylum: Artropoda)에는 곤충류에 약 80만종, 거미류 약 6만종, 수서갑각류 약 3만종이 기술되어있다. 기생생활을 하는 절지동물이 가지는 의학적, 생태학적, 경제적인 중요성은 매우크다. 절지동물 중에서 흡혈하는 곤충도 기생충으로 간주하면 전체 절지동물의 1/100 기생충이다. 절지동물이 의학적으로 가지는 중요성은 기생충체로서의 역할과 다른 기생체를 전파하는 매개체(vector)로서의 역할에 근거한다.

절지동물 중에서는 기생충으로서 완전하게 일생을 사는 종도 있고, 짧은 순간에 흡혈하는 것으로만 문제를 일으키는 종류도 있다. 대부분의 흡혈하는 절지동물은 척추동물을 흡혈하면서 세균, 리케치아, 바이러스, 원충, 연충 등을 주입하여 아들 병원체에 의한 질병을 유발한다.

머릿니 (Introduction)

곤충강 이목에 속하는 곤충으로 사람이과는 Pediculinae 와 Phtherinae 의 두 아과로 분류하며 사람에 기생하는 종은 사람이과에 속하는 3가지 종이 있다. 이 중 Pediculinae 에 속하는 머릿니(Pediculus humanus capitis )와 몸니(Pediculus humanus humanus )가 있다. 머릿니와 몸니는 같은 종의 두 가지 변종으로 본다. 생활사로는 알, 약충, 성충으로 발육하며 알은 서캐라고도 하며 부화기간은 7-8일이고 약충의 발육기간도 7-8일이다. 알에서 성충이 되기까지 14-16일 소요된다. 암컷은 교미 후 매일 7-10개씩 산란을 계속하여 일생동안 200-300개를 산란한다.

성충의 수명은 약30일이다. 몸니는 속옷에 붙어 있으면서 알을 옷의 섬유에 붙여놓고 머릿니는 머리카락 사이를 기어다니면서 알을 머리카락에 부착시킨다. 따라서 개인위생이 취약한 집단에 유행이 많았고 최근에는 크게 감소하였으나 머릿니는 최근에도 더러 유행이 보고되고 있다.

Distribution

세계적으로 분포한다.

Life Cycle